Молодые ветви гладкие, бледно-красные или коричневато-оливковые, у старых побегов кора черноватая, покрытая небольшими трещинками. Высота дерева составляет в среднем 10-18 м. Листья яйцеобразные, с рельефными прожилками, темно-зеленого оттенка. Обладают ровной кромкой, на ветвях расположены на черешках в очередном порядке. Отличается засухостойкостью, любит солнечный свет. Скорость роста церциса очень небольшая — в возрасте 4-5 лет дерево возвышается всего до 1,5 м над грунтом. Цветение культуры впервые происходит на пятый год жизни. В природе дерево селится обычно на каменистых известковых почвах.
В естественном виде церцис распространен практически по всему миру. Некоторые разновидности его произрастают в Северной Америке и Мексике, другие встречаются в Центральной и Юго-Восточной Азии.
Период цветения у церциса начинается в конце апреля – мае, до развития листьев, и длится около месяца. Цветы источают слабый, тонкий аромат, привлекая множество насекомых – церцис относится к ценным растениям-медоносам.
По завершении периода декоративности дерево приносит плоды — крупные стручки до 10 см длиной. В каждом из них находятся овальные блестящие бобы уплощенной формы в количестве 4-7 штук.
Мёд, полученный из этого растения, считается редким, он обладает приятным вкусом и ароматом, а также приносит пользу организму. Почки европейского вида могут использоваться как приправа, а полезные вещества в составе листвы церциса позволяют использовать её как средство против туберкулёза: в ней содержатся полезные флавоноиды. Кора растения также применяется китайскими целителями в качестве антибактериального средства при лечении ран.
