Самшит вечнозеленый (Buxus sempervirens L.) — представляет собой низкорослое дерево (2–12 м) либо куст. При этом иногда встречаются деревья, высота которых может достигать более 15 м. Продолжительность жизни такого растения около 500 лет, но только в том случае, если оно растет в благоприятных условиях. Самшит отличается крайне медленным ростом, из-за чего его древесина отличается повышенной плотностью и твердостью. Морозоустойчивый вид. Зимует под снежным покровом даже в средней полосе России. Это свойство позволяет селекционерам создавать экземпляры для северных регионов. Предпочитает известковые почвы и сухой климат. Неприхотлив к посадке, требует минимум ухода. Отлично переносит стрижку. Медленный рост и длительная сохранность формы используется для создания живых стен и изгородей.
Древесина самшита твердая плотная. Она тонет в воде, ее невозможно рубить топором.
В составе всех частей самшита, особенно в листьях и коре, содержится огромное количество алкалоидов. Среди которых:
циклобуксин D, летальная доза для собаки равна 0,1 мг на кг веса;
винкристин, обладает противоопухолевыми свойствами;
кофеин оказывает психостимулирующее действие;
кокаин – психотропное.
А также буксин – основное ядовитое вещество, парабуксин, буксипин, послужившие второму названию растения. Всего около 70 элементов, передозировка которых отравляет человека. Есть и ценные свойства кустарника: даже нецветущий буксус источает резкий запах, обусловленный в составе эфирными маслами, активными против микробов. Выделяясь в огромном количестве, летучие фитонциды обеззараживают вокруг растения воздух.
